Stephane Grappelli nacio en Saint-Omer un 26 de enero de 1908, su padre de nombre Ernesto era un Marques de origen italiano y su madre Anna Hanocque Emilia, francesa, a quien pierde cuando solo contaba con cuatro años de edad.

De chico su padre lo inicia al violin y alrededor de los doce Stephane comienza a tocar en las calles para asi poder ayudar llevando un poco de dinero a su casa. Comienza en el mundo de la musica profesional en 1923 tocando el piano y el violin en las salas de cine como acompanante de las peliculas mudas.

Durante los años 1920 y 1930, Stéphane trabaja con los mas grandes musicos del momento teniendo una partitcipacion muy especial en la orquesta de Krikor Kelekian, conocida tambien como Gregor y sus gregorianos, agrupacion que reune musicos de gran envergadura como los violinistas Michel Warlop y Sylvio Schmidt o el pianista Stéphane Mougin considerado como uno de los grandes pianistas de jazz de esa epoca.

Entre 1931 y 1932 Stephane toca en la orquesta de la Cruz del Club Sur, dirigida por André Ekyan tambien junto a Django Reinhardt y Alix Combelle.

En 1934 nace el quinteto Hot Club de Francia, creado por el reconocido bajista Louis Vola, el grupo cuenta con maravillosos musicos y entre ellos tambien por supuesto Stéphane y Django y a pesar de las varias giras y numerosas grabaciones el funcionamiento del quinteto no era continuo.

Cuando en 1939 estalla la segunda guerra mundial Grappelli se encontraba por Inglaterra de gira con el Quinteto Hot Club de Francia y por estar enfermo no pudo entrar rapidamente a Francia como lo hizo Django y durante las presentaciones en Paris fue remplazado por el clarinetista y saxofonista Hubert Rostaing. Stephane quedara atascado en Inglaterra durante el tiempo que dura la guerra aunque tocando entre otros importantes musicos con el pianista George Shearing.

Este periodo de Stephane en Inglaterra fue de gran importancia pues ayudo significativamente a su desarrollo como musico y violinista, refinando y perfeccionando su tecnica y su estilo.

En 1946 vuelve a encontrarse con Django y graban espontaneamente Ecos de la Marsellesa (improvisacion sobre La Marsellesa, Himno nacional Frances), rebautizada en Francia pues ya habia sido grabada antes en Inglaterra, la grabacion no solo fue un tremendo escandalo sino que la matriz de la misma fue rapidamente destruida. De su asociacion con Django nacio lo que hoy se conoce como « Swing Gitano ».

Durante toda su carrera Stephane grabo y colaboro en cientos de grabaciones y diversos programas de TV, radio, Giras, eventos, conciertos, etc, con musicos como Oscar Peterson, el tambien violinista de la India, Subramaniam, Jean Luc Ponty, Michel Petrucciani, Rosenberg trio, Paul Simon, David Grisman, Duke Ellington, Michel Legrand o Menuhin entre muchos otros artistas de diversos horizontes por solo citar algunos. Participo en el tema « Wish You Were Here » de Pink Floyd, pero al final la toma no fue utilizada en la version de 1975 sino en el bonus track de la re-edicion de 2011.

Estephane no fue solamente un gran interprete del piano y el violin, tambien fue un gran compositor y algunas de sus composiciones las podemos encontrar en el cine, en peliculas como « Going Places » de Bertrand Blier de 1974 o « Milou en Mayo » de Louis Malle de 1989.

Desde principio de los setenta Stephan toca a Cuarteto y Trio con Diz Disley, Isaac Ike, Martin Taylor, Louis Stewart y Patrice Caratini y al final de su carrera con un tambien maravilloso trio que incluye Marc Fosset en la guitarra y Jean-Philippe Viret en el contrabajo.

El 1 de diciembre de 1997 Stephane Grappelli fallece en Aubergenville (Yvelines). Su imagen de musico universal, su violin, su piano, su musica, su inmensa maestria, talento y entusiasmo hacen de el un musico simplemente infinito, las extraordinarias notas desprendidas de su violin seran por siempre una fuente de inspiracion y un lenguaje precioso no solo para los nuevos violinistas de hoy o los violinistas venideros sino para todos los musicos y todos los seres humanos.

Créditos fotográficos : Wikimedia commons

Stéphane Grappelli est né à Saint-Omer le 26 janvier 1908, son père, Ernesto était un Marquis d'origine italienne et sa mère Anna Hanocque Emilia, Française qu'il perd alors qu'il n'avait que quatre ans.

Son père l'initie au violon dès son enfance et vers douze ans, Stéphane commence à jouer dans les rues pour ainsi pouvoir aider à la maison. Il débute dans le monde de la musique professionnelle en 1923 en jouant au piano et au violon dans les salles du cinéma comme accompagnateur des films muets.

Pendant les années 1920 et 1930, Stéphane travaille avec les plus grands musiciens du moment et plus spécialement dans l'orchestre de Krikor Kelekian, connu aussi comme Gregor et ses grégoriens, le groupe réunit des musiciens de grande envergure comme les violonistes Michel Warlop y Sylvio Schmidt ou le pianiste Stéphane Mougin considéré comme l'un des plus grands pianistes de jazz de cette époque.

Entre 1931 et 1932 Stéphane joue dans l'orchestre de la Croix du Club le Sud, dirigé par André Ekyan aussi auprès de Django Reinhardt et Alix Combelle.
En 1934 le quintette Hot Club de France voit le jour, créé par le bassiste Louis Vola, le groupe compte de merveilleux musiciens, dont naturellement, Stéphane et Django. Malgré quelques tournées et de nombreux enregistrements le fonctionnement du quintette n'était pas continu.

Quand, en 1939, éclate la deuxième guerre mondiale Grappelli se trouvait en Angleterre en tournée avec le Quintette Hot Club de la France et étant tombé malade, il n'a pas pu rentrer en France comme Django et durant les présentations à Paris il est été remplacé par le clarinettiste et saxophoniste Hubert Rostaing. Stéphane restera bloqué en Angleterre durant la guerre, où il jouera, entre autres musiciens importants, avec le pianiste George Shearing. Cette période de Stéphane en Angleterre a été d'une grande importance puisque cela l'aide significativement à son évolution comme un musicien et violoniste, en raffinant et en perfectionnant sa technique et son style.

En 1946 il retrouve Django et ils gravent spontanément les Échos de la Marseillaise (une improvisation sur La Marseillaise, l'Hymne national Français), rebaptisée en France puisqu'elle avait été déjà gravée d'avance en Angleterre, l'enregistrement a, non seulement, créé un scandale terrible mais, le master a été rapidement détruit. De son association avec Django est né ce qui aujourd'hui est connu comme "Swing Gitan".

Durant toute sa carrière Stéphane collabore avec de nombreux artistes et grave des centaines d'enregistrements et participe à divers programmes TV, radio, à des tournées, des évènements, des concerts, etc., avec des musiciens comme Oscar Peterson, Subramaniam (un violoniste originaire d'Inde), Jean Luc Ponty, Michel Petrucciani, Rosenberg trio, Paul Simon, David Grisman, Duke Ellington, Michel Legrand ou Menuhin entre beaucoup d'autres artistes de divers horizons pour citer seulement certains. Il a participé au titre "Wish You Were Here" des Pink Floyd, mais à la fin la prise n'a pas été utilisée dans la version de 1975 mais dans le bonus track de la réédition de 2011.

Stéphane Grappelli n'a pas seulement été un grand interprète au piano et au violon, il a aussi été un grand compositeur et certaines de ses compositions se retrouvent dans le cinéma, dans des films comme "Les Valseuses" de Bertrand Blier de 1974 ou "Milou en Mai" de Louis Malle de 1989.

Depuis le début des années soixante-dix, Stéphane joue en quartet et en Trio avec Diz Disley, Isaac Ike, Martin Taylor, Louis Stewart et Patrice Caratini et à la fin de sa carrière, avec le merveilleux trio qu'il formait avec Marc Fosset à la guitare et Jean-Philippe Viret à la contrebasse.

Le 1er décembre 1997 Stéphane Grappelli décède à Aubergenville (Yvelines). Son image de musicien universel, son violon, son piano, sa musique, sa maîtrise immense, son talent et son enthousiasme font de lui un musicien simplement infini. Les notes extraordinaires qui s'élèvent de son violon seront pour toujours une source d'inspiration et d'un langage précieux, non seulement, pour les nouveaux violonistes d'aujourd'hui ou les violonistes futurs, mais également, pour tous les musiciens et tous les êtres humains.

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Crédits photos Stéphane Grappelli: Allan Warren (Wikimedia Commons)